Den ersten Ermittlungen der Autobahnpolizei zufolge hatte sich vor einer Baustelle auf der Richtungsfahrbahn Venlo ein Verkehrsstau gebildet. Gegen 13 Uhr kam es aus bislang ungeklärter Ursache am Ende der Verkehrsstörung zu einer folgenschweren Kollision, an der vier Sattelzüge, darunter ein mit 24.000 Litern Benzin beladener Tanklastzug - und ein 7,5-Tonner beteiligt waren.

Bei dem Verkehrsunfall erlitt der 34-jährige Fahrer des Tanklastzuges tödliche Verletzungen. Der Fahrer des 7,5-Tonners, ein 75-jähriger Mann aus Kürten, konnte geborgen und mit lebensgefährlichen Verletzungen in ein Krankenhaus transportiert werden. Dort verstarb er im Laufe des Nachmittags. Zwei weitere Lkw-Fahrer, der 48-jährige Fahrer eines Kühlzuges aus Krefeld und ein 36-jähriger Fahrer aus Polen, erlitten leichte Verletzungen. Ein 22-jähriger Sattelzugfahrer aus Polen blieb unverletzt.

Autobahnpolizisten und einbestellte Sachverständige haben gemeinsam zur Rekonstruktion des genauen Unfallhergangs Spuren gesichert und diese dokumentiert. Die Ermittlungen, Befragungen und Vernehmungen dauern an.

Die Bergungsmaßnahmen dauerten lange. Der Tanksattelzug musste vor dem Abtransport entleert und das Benzin in ein Ersatzfahrzeug umgepumpt werden. Es bildete sich ein Stau bis zu zeitweise zwölf Kilometern.

Die Richtungsfahrbahn Venlo bliebt bis etwa 23 Uhr gesperrt. Für die Landung von zwei Rettungshubschraubern musste zudem die Gegenfahrbahn kurzfristig gesperrt werden. Den Sachschaden schätzten die Beamten auf 250.000 Euro.